Schwestern im Einsatz

Von außen betrachtet, scheinen Maria und ihre jüngere Schwester Gabriela fast unzertrennlich zu sein. Sie essen mehrmals in der Woche gemeinsam und sind oft zusammen unterwegs und lachen über Dinge, die nur Schwestern verstehen. Aber die Nähe, die sie heute teilen, war nicht immer vorhanden. Ihre Bindung, die nun beständig und stark ist und auf gemeinsamen Werten beruht, wuchs im Laufe der Zeit, geprägt von Lebenserfahrungen und dem gemeinsamen Wunsch, etwas zurückzugeben. „Wir waren uns nicht immer so nah“, gibt Maria mit einem sanften Lächeln zu. „Ich bin ausgezogen, als sie erst 10 Jahre alt war, wir sind also nicht Seite an Seite aufgewachsen. Aber als Erwachsene haben wir wieder zueinander gefunden. Und jetzt kann ich mir ein Leben ohne sie nebenan nicht mehr vorstellen.“

Diese Wiederannäherung vertiefte sich, als beide Schwestern Rollen im Einsatz für andere übernahmen. „Aufgrund unseres Altersunterschieds sind wir in unterschiedlichen Welten aufgewachsen“, sagt Gabriela. „Aber als Erwachsene haben wir auf eine wirklich bedeutungsvolle Weise zueinander gefunden.“

Was ihre Geschichte so bemerkenswert macht, ist nicht nur ihre Beziehung, sondern auch die Art und Weise, wie ihre Leben nun miteinander verflochten sind. Gabriela spendet regelmäßig Plasma und leitet Gemeinschaftsinitiativen im Rahmen der Kings Partnership in Kings County, während Maria als Centre Quality Manager im Spendezentrum von Octapharma Plasma Inc. (OPI) in Tulare, Kalifornien, tätig ist. Ihre Wege sind unterschiedlich, aber ihr Ziel ist dasselbe. „Wir haben gelernt, anderen zu helfen, weil man uns geholfen hat“, sagt Maria. „Das ist der Punkt, an dem für uns alles beginnt – mit Dankbarkeit.“

„Auch wenn man nicht viel hat, kann man doch etwas geben – seine Zeit, seine Freundlichkeit, seine Unterstützung“, erklärt Gabriela. „Das haben uns unsere Eltern beigebracht, und das leitet mich bei allem, was ich tue.“

Den Wert der Freundlichkeit lernen

Die Schwestern wuchsen in einer Familie auf, die zeitweise auf die Unterstützung der Gemeinschaft angewiesen war, um über die Runden zu kommen. Örtliche Essensausgaben und Nachbarschaftshilfen waren Teil ihrer Erfahrungen, und die Freundlichkeit anderer half oft, schwierige Momente zu überbrücken – Erfahrungen, die Verständnis und Mitgefühl förderten.

„Wenn man mit der Unterstützung der Gemeinschaft aufwächst, lernt man, wie bedeutsam selbst ein kleiner Akt der Freundlichkeit sein kann“, sagt Maria. „Das bleibt einem im Gedächtnis.“

Gabriela erinnert sich lebhaft an diese Momente. „Ich werde nie vergessen, wie Polizisten Spielzeug verteilten oder Kirchen Lebensmittel anboten. Diese Erfahrungen haben meine Sichtweise des Gebens geprägt – sie haben mich dazu gebracht, dass ich jemand sein möchte, der hilft.“

Diese frühen Lektionen wurden für beide Schwestern zum Leitbild, wenn auch auf unterschiedliche, aber eng miteinander verbundene Weise.

Verbunden durch Plasmaspenden

Gabriela begann mit 18 Jahren mit dem Plasmaspenden, lange bevor Maria zu OPI kam. Bei ihrem ersten Termin war sie nervös, aber entschlossen, ihren Beitrag zu leisten. Die Mitarbeiter sorgten dafür, dass sie sich wohl fühlte, und als sie erfuhr, wer von ihrem Plasma profitieren könnte – Patienten mit Immundefekten, schweren Verbrennungen, Hämophilie und anderen lebensbedrohlichen Erkrankungen – kam sie immer wieder.

„Das Spenden wurde für mich zu einer Möglichkeit, etwas zurückzugeben, wenn ich kein Geld oder keine Zeit übrig hatte“, sagt Gabriela. „Es war ein gutes Gefühl, zu wissen, dass etwas Kleines von mir für jemand anderen etwas Großes bedeuten kann.“

„Das Schöne an der Plasmaspende“, erklärt Maria, „ist, dass sie für den Spender einfach ist, aber für den Patienten lebensverändernd.“ Sie hofft, dass mehr Menschen verstehen, wie bedeutsam dieser Prozess ist. „Meine Botschaft an Erstspender lautet: Versuchen Sie es. Selbst der kleinste Beitrag kann einen großen Unterschied machen.“

OPI ist Teil der globalen Octapharma-Gruppe und betreibt mehr als 180 Spendezentren in den USA. Jedes Jahr werden Millionen von Plasmaspenden gesammelt, die eine entscheidende Rolle bei der Versorgung mit lebensrettenden Therapien weltweit spielen. Die Vision von OPI ist klar: Die Lebensqualität aller Menschen, denen wir dienen, soll durch die lebensverändernde Kraft von Plasma verbessert werden.

Für Maria ist diese Vision sehr persönlich. Als Qualitätsmanagerin des OPI-Zentrums sorgt sie dafür, dass jeder Schritt den strengen behördlichen Richtlinien entspricht, vom Screening der Spender über die Verarbeitung der Spenden bis hin zur Wartung der makellosen und zuverlässigen Ausrüstung. „Ich mag Struktur“, sagt sie. „Bei der Qualität geht es darum, die Sicherheit aller zu gewährleisten – der Spender, des Personals und letztlich der Patienten, die Therapien aus Plasma erhalten.“

Der Anblick ihrer eigenen Schwester auf dem Spenderstuhl verleiht ihrer Arbeit eine zusätzliche Bedeutung. „Ich bin unglaublich stolz“, sagt sie. „Zu wissen, dass meine Schwester Teil der Vision ist, an der wir jeden Tag arbeiten – das bedeutet mir alles.“

Gabriela teilt diesen Stolz. „Auch wenn unsere Laufbahnen unterschiedlich sind, arbeiten wir auf dasselbe Ziel hin – den Menschen zu einem gesünderen Leben zu verhelfen.“

Durch Hilfsbereitschaft gestärkte Verbindung

Im Jahr 2025 war die Eröffnung des Plasmaspendezentrums in Tulare ein entscheidender Moment für Maria und ihre Schwester Gabriela – ein Tag, der ihre gemeinsamen Werte wie Hilfsbereitschaft, Dankbarkeit und Gemeinschaft in den Mittelpunkt rückte. Maria hatte monatelang dafür gesorgt, dass alle Systeme und Standards bereit waren.

Doch am Eröffnungstag stand sie im Publikum, als Gabriela die Bühne betrat, um über ihre Erfahrungen als Spenderin und die Gründe für ihr Engagement zu berichten.

„Sie sprechen zu hören, erfüllte mich mit Stolz“, erinnert sich Maria. „Sie sprach davon, dass sie anderen helfen will, weil man uns einst geholfen hat, und das hat mich daran erinnert, warum meine Arbeit wichtig ist.“

Für Gabriela hatte dieser Moment eine tiefe persönliche Bedeutung. „Die Einladung, meine Geschichte zu erzählen, war eine Ehre“, sagt sie. „Und es zeigte mir noch einmal deutlich, wie unsere Wege uns mit echtem Sinn zusammengeführt haben.“

Die Schwestern geben sich gegenseitig Kraft, ermutigen sich bei Herausforderungen und feiern ihre Erfolge. „Wir erinnern uns gegenseitig daran, positiv zu bleiben und weiter zu wachsen“, sagt Maria.

„Meine Schwester inspiriert mich, indem sie einfach so ist, wie sie ist“, fügt Gabriela hinzu. „Bei allem, was wir tun, unterstützen wir uns gegenseitig.“

Es ist die Geschichte zweier Schwestern, deren Verbindung durch den Einsatz für andere gestärkt wird – zwei Leben, die durch Mitgefühl und das gemeinsame Engagement, etwas zu bewirken, miteinander verflochten sind. Das Wissen, dass ihre Arbeit Menschen hilft, die sie nie kennenlernen werden, gibt Maria ein tiefes Gefühl der Sinnhaftigkeit. „Ob ich nun für Qualität sorge oder Gabriela spendet oder andere inspiriert – wir helfen Menschen auf der ganzen Welt. Und das ist ein starkes Gefühl.“